No dia 22 de novembro de 2024, o New York City FC (NYCFC) formalizou um acordo de naming rights com a Etihad Airways para o novo estádio do clube, que será denominado Etihad Park. Este ambicioso projeto, avaliado em US$ 780 milhões, será construído no Queens, Nova York, e terá capacidade para 25 mil torcedores. As obras estão previstas para começar até o final de 2024 e devem ser concluídas antes do início da temporada 2027 da MLS.
O CEO do NYCFC, Brad Sims, expressou entusiasmo com a parceria: “A Etihad esteve conosco desde o início, e estamos aquecidos em levar essa colaboração a um novo patamar”. Este contrato de 20 anos representa não apenas um passo significativo para o clube, mas também um aumento no envolvimento da comunidade e oportunidades econômicas na região.
O Etihad Park será mais do que um simples estádio; ele funcionará como um vibrante espaço para eventos esportivos, culturais e de entretenimento. Parte de um plano maior, o projeto contribuirá para a revitalização de Willets Point, incluindo a construção de 2.500 moradias acessíveis, uma escola pública, um hotel, áreas verdes e espaços públicos.
As expectativas são grandiosas: estima-se que o projeto possa gerar US$ 6 bilhões em atividade econômica, criar 1.500 empregos permanentes e oferecer 14.000 vagas na construção civil.
A parceria entre o NYCFC e a Etihad Airways também se concentra em ações para a comunidade. Desde a fundação da CITC (City In The Community), a organização já construiu 50 minicampos de futebol. O objetivo é aumentar esse número para 76 até a Copa do Mundo FIFA de 2026, que será sediada por EUA, México e Canadá. Essa iniciativa visa ampliar o acesso ao esporte para os jovens, promovendo saúde e inclusão social.
O New York City FC é parte do City Football Group, que possui clubes renomados, incluindo o Bahia, no Brasil, e o Manchester City, na Inglaterra. O Manchester City já possui um acordo similar de naming rights com a Etihad Airways para o seu estádio, o Etihad Stadium, demonstrando o sólido relacionamento entre as instituições. O novo estádio do NYCFC não só beneficiará a comunidade local, mas também solidificará o papel do clube dentro do contexto esportivo global.