Na quinta-feira, 5 de dezembro de 2024, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) fez uma visita especial ao ex-presidente uruguaio Pepe Mujica, de 89 anos, em sua chácara localizada em Montevidéu. A visita, marcada pela fraternidade e respeito, trouxe à tona os laços históricos e de amizade entre Brasil e Uruguai.
Durante a cerimônia, Lula condecorou Mujica com o Grande Colar da Ordem Nacional do Cruzeiro do Sul, que é a mais alta honraria concedida pelo Brasil a estrangeiros. Em um discurso emocionado, Lula elogiou Mujica, chamando-o de “a pessoa mais extraordinária” que já conheceu, sublinhando a importância da amizade e do apoio mútuo entre os líderes da América do Sul. Ele afirmou: “A gente não escolhe irmão. A gente não escolhe sequer a mãe. Mas um companheiro a gente escolhe”.
A entrega da medalha foi acompanhada de momentos de descontração, onde Lula fez uma piada ao dizer que a condecoração era, na verdade, pela juventude de Mujica, levando o público e o ex-presidente a rir, apesar da sua idade avançada. Essa demonstração de carinho e humor reforçou a conexão pessoal entre os dois líderes.
O encontro não ocorreu isoladamente, já que o presidente da Colômbia, Gustavo Petro, também havia visitado Mujica anteriormente, e o presidente do Paraguai, Santiago Peña, estava previsto para visitá-lo em breve. Lula estava no Uruguai para participar da reunião de presidentes do Mercosul, que estava programada para o dia seguinte, onde seria anunciada a conclusão das negociações sobre o acordo entre o Mercosul e a União Europeia (UE).
Este evento não apenas simboliza a amizade pessoal entre os líderes, mas também sinaliza o fortalecimento da cooperação regional e a importância de trabalhar juntos em questões que afetam a todos os países da região. O Grande Colar da Ordem Nacional do Cruzeiro do Sul, ao ser entregue a Mujica, representa não apenas o reconhecimento de sua liderança como ex-presidente, mas também da sua luta por justiça social e cidadania em um contexto global.